Józef Schmidt był najlepszym zabrzańskim sportowcem: wielokrotnym reprezentantem Polski, dwukrotnym mistrzem olimpijskim i dwukrotnym mistrzem Europy w trójskoku, rekordzistą świata. Był ostatni z pokolenia mistrzów legendarnego Wunderteamu, na przełomie lat 50. i 60. czołowej reprezentacji lekkoatletycznej świata. Zmarł 29 lipca, w wieku 89 lat.
Józef Schmidt był jednym z najwybitniejszych polskich lekkoatletów. Jako pierwszy zdobył dla Polski dwa złote medale olimpijskie: oba w trójskoku na igrzyskach olimpijskich w Rzymie w 1960 z wynikiem 16,81 m i w Tokio w 1964 z wynikiem 16,85 m (w obu przypadkach były to rekordy olimpijskie). Drugi złoty medal był tym większym osiągnięciem, że na kilka miesięcy przed olimpiadą przeszedł operację po kontuzji kolana. Na swoich trzecich igrzyskach olimpijskich (Meksyk w 1968) sportowiec poprawił wynik z IO w Tokio (uzyskał 16,89 m), ale wystarczyło to tylko na 7. miejsce.
Poza triumfami olimpijskimi Józef Szmidt dwukrotnie zdobywał mistrzostwo Europy w Sztokholmie (1958) i Belgradzie (1962).
Jako pierwszy człowiek na świecie osiągnął 17 metrów w trójskoku. 5 sierpnia 1960 r. na Stadionie Leśnym w Olsztynie skoczył 17,03 m, bijąc poprzedni rekord świata aż o 33 cm. Wynik ten został poprawiony dopiero po ośmiu latach. Dziewięciokrotnie był rekordzistą Polski (w trójskoku, skoku w dal i sztafecie 4 × 100 m). 13 razy zdobywał mistrzostwo Polski (w trójskoku: 1958, 1960, 1962, 1963, 1965, 1966, 1967, 1969, 1970 i 1971, skoku w dal: 1961, w sztafecie 4 × 100 m: 1959, 1960).
W latach 1955 i 1958–1972 był zawodnikiem Górnika Zabrze.
(żms)/UM Zabrze
